Si l’Ordre de Méduse a bien été créé à Marseille, à une date imprécise mais nécessairement antérieure au mois de mars 1690, c’est à Toulon que l’Ordre s’est constitué et a pris une envergure nationale, sous l’impulsion déterminante de l’Intendant du Port, Le Commissaire Général Jean-Louis Girardin de Vauvré. Les statuts de l’Ordre ont été publiés pour la première fois vers 1700 (la date exacte de publication ne figurait pas sur l’ouvrage) à l’imprimerie de l’Ordre à Marseille et furent imprimés une nouvelle fois à Lyon en 1712, chez Laurens. Certes, les statuts traitent largement du principal objectif de Méduse, qui était de permettre à ses membres, notamment aux officiers de marine à leur retour de mer, de profiter de la douceur de la vie au cours d’abondantes agapes bien arrosées au sein d’une compagnie joyeuse, cultivée et spirituelle.

Mais ces agapes n’étaient pas les seuls objectifs de l’Ordre car Méduse était également une société d’assistance mutuelle autant qu’un foyer d’émulation littéraire. L’Illustre Société avait en effet un rôle permanent d’assistance envers ses membres, notamment lorsqu’ils étaient victimes des combats contre les barbaresques, combats fréquents en Méditerranée au XVIIe siècle. Ainsi, le paiement des rançons était-il une des finalités de la Confrérie, si d’aventure un membre de l’Ordre venait à être capturé par un corsaire ou un pirate barbaresque.